城市的起源与早期名称：察里津

伏尔加格勒的历史可以追溯到16世纪,当时它被称为察里津（Tsaritsyn），1589年，沙皇费奥多尔·伊万诺维奇下令在此建立要塞，以保护俄罗斯南部边境免受游牧民族的侵扰，察里津的名字来源于附近的察里察河（Tsaritsa River），而“察里察”一词可能源自突厥语，意为“黄色的河流”。

在17至19世纪,察里津逐渐发展成为重要的贸易和军事中心，由于其地理位置优越，位于伏尔加河畔，它成为连接俄罗斯欧洲部分与高加索、中亚地区的重要枢纽，在俄国革命和内战期间，这座城市成为激烈战斗的战场，尤其是1918年至1920年的俄国内战期间，红军和白军在此展开拉锯战。

斯大林格勒时期：工业与战争的象征

1925年,苏联领导人约瑟夫·斯大林在党内的影响力不断增强，为了表彰他在俄国内战期间对保卫察里津的贡献，苏联政府决定将城市更名为斯大林格勒（Stalingrad），这一更名不仅是个人崇拜的体现，也标志着苏联工业化进程的加速。

在斯大林格勒时期,这座城市迅速发展成为苏联重要的工业中心，尤其是钢铁和机械制造业，真正让斯大林格勒名垂青史的，是第二次世界大战期间的斯大林格勒战役（1942-1943），这场战役被认为是第二次世界大战的转折点，苏联红军在此成功阻止了纳粹德国的进攻，并最终反攻，使德军遭受毁灭性打击，斯大林格勒的顽强抵抗成为苏联乃至世界反法西斯战争的象征。

去斯大林化与更名伏尔加格勒

1953年斯大林去世后,苏联政治风向逐渐变化，1956年，赫鲁晓夫在苏共二十大上发表了著名的“秘密报告”，批判斯大林的个人崇拜和大清洗政策，开启了“去斯大林化”进程，作为这一进程的一部分，1961年，苏联政府决定将斯大林格勒更名为伏尔加格勒（Volgograd），意为“伏尔加河上的城市”，以淡化斯大林的影响。

这次更名不仅是政治上的调整,也反映了苏联试图摆脱斯大林时代的阴影，转向更现代化的国家形象，伏尔加格勒这个名字并未完全取代斯大林格勒的历史记忆，尤其是在纪念二战胜利时，人们仍然习惯称其为斯大林格勒。

当代的争议与纪念

进入21世纪后,关于是否恢复“斯大林格勒”名称的争议时有出现，2013年，俄罗斯杜马曾讨论在特定纪念日（如二战胜利日）恢复使用“斯大林格勒”的名称，以彰显历史荣誉，这一提议得到了部分民众和退伍军人的支持，但也遭到反对者的批评，认为这是对斯大林时代的某种美化。

俄罗斯政府采取了折中方案：在纪念二战的重要场合，可以临时使用“斯大林格勒”这一名称，但官方名称仍为“伏尔加格勒”，这种做法既尊重了历史，又避免了过度政治化。

伏尔加格勒与斯大林格勒：同一座城市的不同身份

从察里津到斯大林格勒,再到伏尔加格勒，这座城市的名称变迁映射了俄罗斯（苏联）历史的复杂脉络，它既是一座工业城市，也是一座英雄城市；既是斯大林时代的象征，也是去斯大林化后的新身份，伏尔加格勒确实是斯大林格勒，但它们代表的是不同历史阶段的同一座城市。