重返月球的梦想

自1972年阿波罗17号任务结束后，人类已有半个世纪未曾踏足月球，随着科技的进步和国际太空竞赛的重新升温，美国国家航空航天局（NASA）启动了“阿尔忒弥斯计划”（Artemis Program），旨在让人类重返月球，并最终实现火星探索的宏伟目标，作为该计划的核心运载工具，阿尔忒弥斯火箭（Space Launch System, SLS）承载着人类探索深空的希望，本文将深入探讨阿尔忒弥斯火箭的设计、技术特点、发射历程以及未来展望。

阿尔忒弥斯火箭的诞生背景

从阿波罗到阿尔忒弥斯

阿波罗计划是人类历史上最伟大的太空探索成就之一，但受限于当时的技术和预算，月球探索未能持续，进入21世纪后，NASA决定重启载人登月计划，并将其命名为“阿尔忒弥斯”——希腊神话中的月亮女神，同时也是阿波罗的孪生姐妹,象征着新时代的月球探索。

阿尔忒弥斯计划的目标

• 2025年前实现载人登月：阿尔忒弥斯3号任务计划让首位女性和首位有色人种宇航员登陆月球南极。
• 建立月球基地：为未来的火星任务做准备，NASA计划在月球轨道上建立“门户”（Gateway）空间站,并在月球表面建立可持续的科研基地。
• 推动商业航天发展：NASA与SpaceX、波音等私营企业合作,降低太空探索成本。

为了实现这些目标，NASA需要一款强大的运载火箭，于是阿尔忒弥斯火箭（SLS）应运而生。

阿尔忒弥斯火箭的技术特点

史上最强大的火箭之一

阿尔忒弥斯火箭（SLS）是目前世界上推力最强的火箭之一，其Block 1版本可提供880万磅（约4000吨）的推力，比阿波罗时代的土星五号火箭（750万磅）更强大，SLS的设计目标是能够将95吨的有效载荷送入近地轨道（LEO），并具备将27吨的载荷送往月球的能力。

模块化设计

SLS采用模块化设计,未来可升级为更强大的版本：

• Block 1：初始版本,用于阿尔忒弥斯1号无人绕月任务。
• Block 1B：增强版，增加“探索上面级”（Exploration Upper Stage, EUS）,提升深空运载能力。
• Block 2：终极版本，预计推力进一步提升,可支持火星任务。

核心级与助推器

• 核心级：采用四台RS-25发动机（改进自航天飞机主发动机），燃烧液氢和液氧（LOX）。
• 固体火箭助推器（SRB）：由诺斯罗普·格鲁曼公司提供，基于航天飞机的助推器改进而来,提供额外推力。
• 猎户座飞船：载人舱位于火箭顶部,可搭载4名宇航员执行深空任务。

阿尔忒弥斯火箭的发射历程

阿尔忒弥斯1号任务（2022年11月16日）

• 任务目标：测试SLS火箭和猎户座飞船的性能,执行无人绕月飞行。
• 发射过程：尽管因燃料泄漏问题多次推迟，但最终成功发射，猎户座飞船完成25.5天的绕月任务并安全返回地球。
• 意义：验证了SLS的可靠性,为后续载人任务奠定基础。

阿尔忒弥斯2号任务（预计2025年）

• 任务目标：载人绕月飞行，不登陆月球,但将是自1972年以来首次载人深空任务。
• 宇航员阵容：4名宇航员（包括1名加拿大人）将进行为期10天的飞行。

阿尔忒弥斯3号任务（预计2026年）

• 任务目标：载人登月，宇航员将搭乘SpaceX的“星舰”着陆器登陆月球南极。
• 挑战：SLS需与商业着陆器对接,并确保宇航员安全返回。

阿尔忒弥斯火箭的未来展望

深空探索的跳板

SLS不仅是月球任务的运载工具，未来还将支持火星任务，NASA计划在2030年代利用SLS Block 2版本执行火星载人任务。

国际合作与商业航天

阿尔忒弥斯计划并非NASA独力完成，欧洲航天局（ESA）、日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）等机构也参与其中，SpaceX、蓝色起源等私营企业的加入,使得深空探索更具可持续性。

技术挑战与争议

尽管SLS性能强大，但其高昂的研发成本（单次发射预计40亿美元）引发争议，相比之下，SpaceX的“星舰”可能以更低成本提供类似运力,未来SLS是否会被商业火箭取代仍是未知数。

迈向星辰大海的新时代

阿尔忒弥斯火箭不仅是技术的巅峰之作，更象征着人类对未知的永恒追求，从阿波罗到阿尔忒弥斯，从月球到火星，人类正一步步迈向更远的深空，尽管挑战重重，但每一次火箭的轰鸣，都是人类文明向宇宙发出的宣言：我们的征程，永不止步！